Vous êtes devant un rayon avec vingt ou trente bouteilles. Certaines coûtent 30 €, d’autres 50 ou 80 €. Toutes promettent un rhum exceptionnel, un vieillissement remarquable ou une expérience unique.
Très bien. Mais ça ne répond toujours pas à la seule question qui compte : lequel je prends ?
Vous pouvez regarder l’âge, le pays, la couleur, les médailles ou demander conseil à quelqu’un. Le problème, c’est que tout cela parle de la bouteille. Pas de vous.
Pour choisir un rhum sans acheter au hasard, il faut commencer par comprendre ce qui vous plaît réellement.
Un bon rhum qui ne vous plaît pas reste un mauvais achat
Soyons clairs : un rhum peut être très bien fabriqué, parfaitement équilibré et encensé par les connaisseurs… tout en ne vous plaisant pas du tout.
Ce n’est pas parce que vous manquez d’expérience. C’est simplement qu’il ne correspond pas à vos goûts.
Si vous aimez les rhums ronds et fruités, une bouteille très sèche et fortement boisée risque de vous décevoir, même si elle a reçu d’excellentes notes. À l’inverse, un amateur de rhums puissants peut trouver une bouteille douce et facile beaucoup trop sage.
Les classements donnent l’impression qu’il existe un meilleur rhum pour tout le monde. Ce n’est pas le cas.
Il existe de bonnes et de mauvaises bouteilles, bien sûr. Mais parmi les bonnes, certaines sont faites pour vous et d’autres non.
Un profil gustatif, c’est quoi au juste ?
Le terme peut sembler un peu technique. En réalité, l’idée est très simple.
Votre profil gustatif correspond aux sensations que vous aimez retrouver dans un rhum et à celles qui vous plaisent moins.
Vous préférez peut-être les rhums doux, fruités et faciles à boire. Ou au contraire les profils secs, boisés et puissants. Vous pouvez aimer beaucoup de fruit sans apprécier la douceur, ou rechercher de la complexité sans vouloir un degré d’alcool trop élevé.
Il n’y a pas de bon ou de mauvais profil. Il n’y a surtout aucun rapport entre vos goûts et votre niveau de connaissance.
Vous pouvez découvrir le rhum et aimer immédiatement un agricole sec à 50°. Vous pouvez aussi déguster depuis quinze ans et continuer à préférer des rhums très ronds. Personne n’a à décider à votre place de ce que vous devriez aimer.
Les six points qui permettent de comprendre vos goûts
Chez La Quille, nous avons retenu six axes. Pas besoin de connaître le vocabulaire des dégustateurs ni de réussir à reconnaître quinze arômes dans un verre. Il suffit de savoir ce que vous ressentez.
La douceur
Un rhum doux donne une sensation ronde, souple et parfois gourmande. On peut y retrouver des impressions de vanille, de caramel, de miel ou de fruits mûrs.
À l’opposé, un rhum plus sec laisse une bouche plus nette, parfois plus vive ou légèrement tannique.
La vraie question est simple : aimez-vous cette sensation de rondeur ou trouvez-vous qu’elle devient rapidement écœurante ?
L’intensité
Ici, on parle de la présence du rhum en bouche.
Certains rhums sont légers et faciles à boire. D’autres arrivent avec beaucoup plus de puissance et restent longtemps après la gorgée. Le degré d’alcool joue évidemment un rôle important, mais il ne fait pas tout.
Un rhum à 55° bien équilibré peut être intense sans être désagréable. À l’inverse, un rhum moins puissant peut sembler agressif s’il est mal équilibré.
Le fruité
Le fruité peut évoquer les agrumes, les fruits frais, les fruits exotiques, les fruits confits ou les fruits secs.
Certains rhums sont immédiatement expressifs. On les comprend dès la première gorgée. D’autres laissent davantage de place au bois, aux épices ou aux notes végétales.
Si vous aimez reconnaître rapidement des arômes francs et généreux, le fruité aura probablement une place importante dans votre profil.
Le boisé
Le passage en fût peut apporter de la vanille, des épices, du bois toasté, du cacao, du café ou du tabac. Il peut aussi donner une sensation plus sèche en fin de bouche.
Certaines personnes recherchent clairement cette présence du bois. D’autres trouvent qu’elle prend trop de place et masque le reste.
Un rhum très boisé n’est pas automatiquement meilleur. Il est simplement plus boisé.
La complexité
Un rhum complexe évolue pendant la dégustation. Le nez change, plusieurs arômes apparaissent et la finale peut réserver quelque chose de différent.
C’est intéressant lorsqu’on aime prendre son temps devant un verre. Mais tout le monde ne recherche pas forcément cela.
Un rhum plus simple peut être excellent. Il sera seulement plus direct, avec des arômes faciles à identifier.
Le caractère végétal et floral
On retrouve ici les notes de canne fraîche, d’herbe, de plantes, de fleurs ou d’herbes aromatiques.
Ce registre apparaît souvent dans les rhums issus du pur jus de canne. Il apporte de la fraîcheur et un caractère très différent des profils vanillés, boisés ou gourmands.
On adore ou on accroche moins. Là encore, il n’y a rien à apprendre par cœur : il faut simplement savoir de quel côté vous vous situez.
Cinq questions suffisent pour commencer
Vous n’avez pas besoin d’organiser une dégustation compliquée. Prenez simplement un rhum que vous connaissez et posez-vous ces cinq questions :
- Est-ce que je le trouve trop doux, trop sec ou bien équilibré ?
- Est-ce que sa puissance me plaît ou est-ce qu’elle me gêne ?
- Est-ce que je préfère ses notes fruitées, boisées, épicées ou végétales ?
- Est-ce que le goût du fût prend trop de place ?
- Est-ce que j’aime son côté direct ou est-ce que je voudrais davantage de complexité ?
Vous n’avez pas besoin de mettre une note sur 100 ni de trouver les mots parfaits.
« J’aime », « je n’aime pas », « trop sucré », « trop fort » ou « trop boisé » sont déjà des réponses utiles.
Le plus efficace reste de comparer deux bouteilles. Il est parfois difficile de dire si un rhum est très boisé dans l’absolu. En revanche, vous saurez facilement lequel de deux rhums vous paraît le plus boisé.
C’est en faisant ces comparaisons que votre profil devient de plus en plus précis.
Ne confondez pas vos goûts avec votre niveau
C’est une erreur que l’on retrouve souvent : conseiller systématiquement un rhum très doux à un débutant et réserver les rhums secs ou puissants aux connaisseurs.
Ça ne fonctionne pas comme ça.
Un débutant peut ne pas supporter les rhums sucrés. Un dégustateur confirmé peut parfaitement les apprécier. Votre expérience vous aide à mieux comprendre ce que vous buvez, mais elle ne décide pas de vos goûts.
Débutant, amateur ou confirmé indique votre niveau de connaissance. Cela ne dit pas ce que vous aimez.
C’est justement pour cette raison qu’une recommandation devrait partir de votre palais et non d’une catégorie dans laquelle quelqu’un a décidé de vous placer.
Vos goûts changent aussi selon le moment
On peut aimer deux styles de rhum complètement différents sans se contredire.
À l’apéritif, vous aurez peut-être envie d’un rhum plus frais, plus léger et plus facile. Lors d’une vraie dégustation, vous pourrez rechercher davantage de puissance, de bois ou de complexité.
Le contexte compte donc autant que la bouteille.
C’est pour cette raison que La Quille distingue le profil d’apéritif du profil de dégustation. L’objectif n’est pas de vous coller une étiquette définitive, mais de comprendre ce que vous cherchez au moment où vous allez boire le rhum.
Le prix, l’âge et les médailles ne suffisent pas
Ces informations peuvent être utiles, mais aucune ne permet de savoir à votre place si vous allez aimer la bouteille.
Le prix peut refléter l’âge, la rareté, le travail réalisé ou simplement le positionnement de la marque. Une bouteille à 100 € ne vous conviendra pas forcément mieux qu’une bouteille à 40 €.
L’âge ne règle pas non plus la question. Un rhum plus vieux peut être plus marqué par le bois, plus sec ou plus complexe. Ce n’est pas forcément ce que vous recherchez.
Même chose pour la couleur : une teinte foncée ne suffit pas à déterminer la puissance, la douceur ou le profil aromatique d’un rhum.
Quant aux médailles et aux notes, elles donnent l’avis d’autres personnes. Pas le vôtre.
Le meilleur point de comparaison reste un rhum que vous avez déjà goûté. Si vous savez précisément ce que vous avez aimé ou non dans cette bouteille, vous partez avec une information beaucoup plus utile qu’un simple classement.
La Quille compare la bouteille avec vos goûts
La plupart des applications, des guides ou des sites vous disent si un rhum est bien noté. La Quille répond à une autre question : est-ce que ce rhum a des chances de vous plaire ?
Vous définissez d’abord votre profil. Ensuite, vous scannez l’étiquette de la bouteille qui vous intéresse.
La Quille identifie le rhum, analyse ses caractéristiques et les compare avec vos préférences : douceur, intensité, fruité, boisé, complexité et caractère végétal ou floral.
Vous obtenez alors un score de compatibilité personnel.
Il ne s’agit pas de dire qu’un rhum est bon ou mauvais. Un score faible signifie simplement que cette bouteille est éloignée de ce que vous aimez habituellement. Elle pourra parfaitement convenir à quelqu’un d’autre.
Après la dégustation, vous indiquez ce que vous en avez réellement pensé. Votre profil évolue avec vos retours et les recommandations deviennent progressivement plus précises.
Pas besoin de devenir expert. Pas besoin non plus de choisir au hasard.
Alors, comment choisir le bon rhum ?
La prochaine fois que vous hésitez devant plusieurs bouteilles, ne cherchez pas immédiatement laquelle est la meilleure.
Demandez-vous plutôt :
- quel niveau de douceur vous aimez ;
- quelle puissance vous recherchez ;
- quels arômes vous attirent ;
- quelle place vous accordez au bois ;
- si vous voulez un rhum direct ou plus complexe ;
- et dans quel contexte vous allez le boire.
Avec ces quelques réponses, vous éliminerez déjà une bonne partie des bouteilles qui ne vous correspondent pas.
Le bon rhum n’est pas nécessairement le plus cher, le plus vieux ou le mieux noté. C’est celui que vous aurez réellement plaisir à boire.
La Quille est disponible pour vous aider à le trouver, simplement en scannant son étiquette.